HET LEGER DES HEILS

Van Majoor Bosschardt weten we inmiddels veel.
Maar hoe het Leger des Heils is ontstaan misschien iets minder.
In mijn kast vond ik een boekje over de oprichter van het Leger des Heils wat me wel boeide.
De oprichter is William Booth. In Engeland  is hij in 1829 geboren
Zijn ouders waren eenvoudig en zonder opleiding.
Toch stuurden zij Wiliam naar een welgestelde school.
Maar door geldgebrek moest William van school af en uit werken gaan.
De familie Booth deed niet aan godsdienst, maar toch werd hij naar de Anglicaanse kerk en naar
de zondagschool gestuurd.
William had een neef, die schoenmaker was die een overtuigend christelijk leven leidde.
Daardoor werd  William aangetrokken en de godsdienst vereenzelfdigde hij daarmee.
Toen William een jaar werkte werd zijn vader ziek en de schoenmaker werd bij hem geroepen om wat geestelijke bijstand. Vader Booth kreeg berouw van zijn zonde en stierf als een gelovige.
Ook dat heeft William erg aangegrepen.
Zijn moeder en zusters hadden een winkeltje wat voor hun  levensonderhout moest dienen maar wat geen vette pot was.
William moest ook bijdragen om de eindjes aan elkaar te knopen.
Toen William een bekering mee maakte werd ook zijn moeder en zusters daartoe aangestoken en maakten zelf ook een keuze voor de Heer.
Gered om te redden werd het hoofddoel van William en dan speciaal gericht voor de arme bevolking waar hij mee in aanraking was gekomen.
Behalve de bekering waar hij mensen toe aanspoorde. (bekend is het zondaarsbankje) spandde hij zich ook in om de armoe te bestrijden.
Hij bleek een spreker te zijn van klasse en heeft honderden of duizenden tot Jezus gebracht.
Gevangenissen konden met minder bewakers toe, om de doodeenvoudige reden dat er minder gevangenen kwamen.
Dit is in deze tijd haast niet in te denken.
Maar ja zulke predikers kom je tegenwoordig ook bijna niet tegen, zover ik kan nagaan. Het zou heel wat narigheid voorkomen.
Niet dat het bij William langs een leien dakje ging, integendeel.
Ups en downs waren ook bij hem aanwezig.
Op een gegeven ogenblik trouwde William met Catharine Mumford die een medestrijder werd en voor William een steunpunt was en een toeverlaat.
Ook zij werd opgenomen bij het Leger des Heils en mocht heel wat taken op zich nemen.
Wordt vervolgd: